Les herbiers lacustres, des milieux protégés où les interventions sont réglementées

Dans les zones peu profondes du lac allant de 1 à 13 m, la beine, les fonds sont colonisés par des herbiers lacustres composés de plantes aquatiques, visibles à l’œil nu que l’on nomme «macrophytes». Bien qu’elles soient souvent confondues avec les algues, il s'agit d'organismes très différents. Comparables aux plantes terrestres, elles sont enracinées sur le fond lacustre et se reproduisent en fleurissant à la surface de l’eau, leurs grandes tiges pouvant atteindre 4 mètres.

Les plantes aquatiques sont indispensables à l’équilibre lacustre, comme peuvent l’être les forêts pour les écosystèmes terrestres. En effet, elles oxygènent l’eau, permettant ainsi aux organismes de vivre sous l’eau, absorbent pour leur croissance le phosphore et l’azote dissous dans l’eau, et servent d’abri, d’habitat, de nurserie et de garde-manger pour les poissons et autres petits organismes qui peuplent les lacs.

C’est pourquoi la végétation aquatique et riveraine est un milieu protégé, pour lequel les interventions sont réglementées. Dans des cas bien particuliers, et notamment lorsqu’un intérêt publique prépondérant existe, une autorisation spéciale d’intervention peut être délivrée. Les demandes doivent être adressées au chef de secteur des lacs et cours d’eau et discutées avec les services concernés.

Lors de leur pic de développement en été, les plantes aquatiques qui se développent dans certains sites peuvent en effet devenir gênantes pour la baignade et la navigation. Le faucardage consiste à faucher sous la surface de l’eau pour extraire du lac ces plantes. Ce type d’intervention vise à améliorer le confort des utilisateurs du lac dans certains endroits bien délimités comme les plages et ports publics ainsi que de permettre le maintien d’activités d’intérêt publique comme au droit des débarcadères de la CGN ou du sauvetage.